Volney Palmer był synem przedsiębiorcy prasowego. Jako chłopiec pomagał swojemu ojcu w codziennej działalności polegającej na zbieraniu ogłoszeń reklamowych i wydawaniu lokalnej gazety w Mount Holly w stanie New Jersey.

W 1841r. Palmer porzucił rodzinny biznes, przeprowadził się do Filadelfii i założył biuro nieruchomości. Na początku lat 40. XIX wieku, warunki ekonomiczne w tym mieście były dla przedsiebiorców dalekie od atrakcyjnych. Dlatego też w 1842r., chcąc poszerzyć swoją klientelę, Palmer rozbudował działalność o biuro węglowe, a bazując na zdobytych kontaktach handlowych, postanowił również wykorzystać swoje doświadczenia z dzieciństwa i oferował powierzchnie reklamowe kilku pobliskich gazet.

Niedługo potem, w 1843r. Palmer nie tylko reprezentował znaczną większość publikowanych w tamtym czasie czasopism, ale przede wszystkim zapewniał kompleksową obsługę reklamodawcom, oferując im nie tylko medium, ale również doradztwo w zakresie projektu, produkcji oraz targetowania reklam względem grupy docelowej.

Ogólnie rzecz biorąc, Palmer miał dogłębne zrozumienie zalet profesjonalnie opracowanych ogłoszeń reklamowych, dlatego postanowił pokazać ówczesnym przedsiębiorcom, w jaki sposób mogą promować się rozsądnie, skutecznie i bezpiecznie.

Dzięki tak nowatorskiemu i bezkonkurencyjnemu pomysłowi nie dziwi fakt, że „Amerykańska Agencja ds. Subskrypcji Gazet i Reklamy Volney B. Palmer" szybko się rozrosła. Co więcej, postęp w transporcie spowodowany rosnącym wykorzystaniem silników parowych, przyspieszył procesy biznesowe Palmera, co zachęcało do fizycznej ekspansji jego praktyki. W 1845r. Palmer otworzył drugi oddział swojej agencji w Bostonie, a wkrótce potem otworzył kolejne dwa biura - w Nowym Jorku i Baltimore.

Tak jak rozwijał się biznes Palmera, podobnie rozwijała się jego konkurencja. Jednak pomimo rosnącej obecności innych agencji reklamowych, w latach 50. XIX wieku powszechnie uznawano, że nikt nie może się równać z agencją V. B. Palmera. Przykładem mogą być referencje opublikowane w New York Daily Tribune: „Naszym agentem w Nowym Jorku jest pan V. B. Palmer. Tuzin innych agentów nie jest tak dobry, jak on jeden."

Palmer był najlepszym agentem reklamowym swoich czasów i pozostał takowym aż do swojej śmierci w 1864 roku.¹